「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。