「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故などで脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。