側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

怪我をしたことにより発現します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。