整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」することによって、体を治す治療方法。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響をあたえた。