「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の患者が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。