一般にこの状況すなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を施術します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、疼痛が瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をするカイロプラクティックにいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正をおこない悪化することがあるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどんな場合も強い調整をおこなうことはありえません。