側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。