側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをした為に発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。