側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。装具で歪みがなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。