整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することによって、疾病を治そうとする施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。