「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

怪我をした為に発現する。事故など体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を主とする整体は「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。