一般にこの状態、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を修正します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することによって、激痛があっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な施術をする所に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術をして悪くなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはありえません。