整体とは日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法に対して用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」し、病態を改善しようとする施術。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体にはお決まりの方法は無く、人によって治療する事は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術である。