「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。