一般にこの病態、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛があっという間によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な矯正をしてひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い矯正をおこなうことはありません。