いっぱんに、この状態はすなわち、大きな物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ関節を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、激痛があっという間によくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な修正をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整を行うことはない。