整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える治療方法の多くに使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャスト」して、肉体を自然回復させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方は無くやる人によって施術する事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。