整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術に用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストすることで、体の不調を治そうとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定まった方法はなく、行う人により治療することは違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った手技（道具を使うことも）でする施術です。