「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたために発症する。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。