「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。