一般には、この状態はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される事が多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を施術します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をして悪化する場合があるのです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはない。