「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。