側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。