整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てについて使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることにより、体を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。