「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具はある程度進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。