整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントし、身体を回復させていこうとする施術。オステオパシーは身体の構造的な異常は体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。