「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。