整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」することで、身体機能を改善しようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、人によりすることは違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正でする施術である。