「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達がたくさん訪れます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。