いっぱんに、この状態すなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ椎骨を治療します。微妙な背骨の異常でも腰に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することで、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い修正をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い治療を行いひどくなることがあります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な矯正を行うことはないのです。