「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。