側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発現します。事故など脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。