一般にこの病態は、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰辺りに痛みを発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することで、痛みが一瞬でよくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪化する場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い施術を行うことはない。