側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことで発現します。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあります。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。