側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。