日本語一般には、この状況すなわち、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることがおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰に激痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛が瞬間的に消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も強い矯正を行うことはない。