「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多い。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、装具は多少は進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。