整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）について使われる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントして、肉体を自然回復させようとする施術。オステオパシーは、体の構造の歪みは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、やる人により治療することは違います。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術である。