「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。