日本語一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な矯正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をして悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整を行うことはない。