「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！カイロプラクティックの治療法で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。