一般には、この状態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた関節を施術します。わずかな脊椎のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な治療をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなる場合があるのです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのようなときも過激な矯正を行うことはない。