側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をした為に発症する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。