側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが消えることはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。