整体（せいたい）とは日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により矯正アジャストすることによって、病態を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定められた方法はなく治療する人によって施術する事は異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。

カイロプラクティック Chiropractic は1895年アメリカ（米国）のパーマーにより生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法は、手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多い。
また、痛み症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正療法）では筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/手術療法はすることなしに、独特の手技による矯正方法を治療の主な方法として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の矯正のにアジャストメントと呼ばれている施術をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー が開発された。
疾病は神経の機能の障害で発現するという考え方に基づき、肉体、主に背骨の矯正により神経系の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対する治療です。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の働きを治す療法。
人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経の伝達がよくなれば自ら体は症状の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして脊椎のズレを総合的に判断して治療手順を組み立て、病態や個人差に応じた手技のテクニックを使います。