整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）についてもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により多種多様の病気を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することにより、病気を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には決まった方法はなく、人により治療することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った技（道具を使用する場合も）で行う治療です。