カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって創始された施術法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は、手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校によって違う場合も多くみられます。
中には苦痛の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは筋肉系、骨格系と神経系の症状に特化した施術とされています。
カイロプラクターは薬物・手術療法はせずに、オリジナルの手技による矯正方法を施術の主な手段として検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の治療の為にアジャストと言われている手技治療を使うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師パーマー が生みだされた。
疾患は神経系の障害によって起るという理論に基づき、身体、特に脊柱の矯正により神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能の障害に対して行う治療法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティックは背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格のズレを手や器具によって調整することによって神経の機能の働きを改善する治療方法。
ですから人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系で、その働きがよくなれば自然に肉体は痛みやシビレの消失とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず既往歴を聞き、姿勢バランス検査など各検査をします。
骨格の不整列を総合的に診断して治療順序を組みたて、様態や体の特徴に合わせた手技のカイロ・テクニックを使用します。