「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん訪れます。整体では昔から側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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