カイロプラクティックとは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー により生みだされた治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療としては、手による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
また、中には苦痛症状元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正すことで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックは、骨格と神経系の疾病に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療、手術療法はすることなしに、独自のテクニックを治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせた造語である。
これは、前述のサブラクセーション（背骨のズレ）の調整のためにアジャストメントと言われる施術方法を用いることに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
病変は神経の機能障害によって起きるとの哲学に基づいて、身体、主に脊椎関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀末アメリカにて生み出された神経機能障害に対する治療方法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に背骨の不整列を手技や器具によって調整することによって神経機能の作用を治療する施術法です。
ですから人間の体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、神経細胞の働きが良くなれば自然と体は病気の治癒とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査をします。
そして骨格のズレを全体的に診断して施術の順番を組み立て様態や個人差に適合した手技のカイロ・テクニックを使います。