「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期に渡る悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者が多く来院します。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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